Mujeres que mejoran al mundo: Dra. Haydée Viola, premiada por la UNESCO en 2021 por su investigación sobre el impacto del Covid-19 en la salud mental.

Las mujeres que mejoran el mundo a veces permanecen escondidas entre multitudes, realizando grandes aportes de los cuales nadie se entera, otras veces logran sobresalir, sus sacrificios se traducen en reconocimientos y sus contribuciones les permiten trascender.

A pesar de que en muchos países las mujeres continúan relegadas, tratando de conquistar ámbitos profesionales sin avances concretos, en Argentina la mujer ya no es ajena a ciertos espacios que hasta hace poco solo estaban reservados para el género masculino.

La Dra. Haydée Viola confirma esta premisa, la ciencia la buscó a ella en la escuela secundaria cuando su curiosidad la llevó a querer conocer constantemente el origen de las cosas y a elegir la Licenciatura en Ciencias Biológicas como su carrera troncal y pasaporte a su destino. Es científica e investigadora desde hace más de 30 años y asegura que jamás se sintió marginada o subestimada por ser mujer, aunque no duda en remarcar que la labor científica sí suele ser más ardua y desigual para las mujeres en términos de tiempo y disponibilidad. “Es un mundo exigente que necesita mucha dedicación y a veces las mujeres deben posponer sus actividades profesionales y repartir sus horas con las tareas domésticas, razón por la cual se ven posicionadas en desventaja con respecto a los hombres al momento de ser seleccionadas para algún proyecto demandante. En este sentido es fundamental fomentar que las tareas de cuidado sean compartidas, para garantizar que se aproveche y valore el talento de muchas mujeres con capacidades increíbles que realizan enormes contribuciones a la ciencia”, aseguró.

Ganadora del Premio Nacional L'Oréal-UNESCO

Actualmente la Dra. Viola es investigadora del CONICET (Consejo Nacional de Investigaciones

Científicas y Técnicas de Argentina) y desde 1992 es profesora de Neurofisiología Integrativa en la Licenciatura en Ciencias Biológicas de la Universidad de Buenos Aires.

En 2021 ganó el premio L'Oréal-UNESCO (Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura) que distingue a mujeres científicas destacadas menores de 54 años con proyectos vigentes. Este reconocimiento fue de gran importancia por el prestigio que otorga y a su vez porque el premio económico sirvió como aporte al financiamiento de su proyecto actual centrado en el impacto del Covid-19 en la salud mental de los argentinos.

Ante el avance mundial de la pandemia de Covid-19 en el año 2020, la Dra. Viola se unió a un grupo de investigadores argentinos para descifrar el daño que las medidas adoptadas para evitar la propagación del virus estaban generando en la mente y en las emociones de los argentinos.

La investigación busca identificar el impacto del Covid-19 en la ansiedad generalizada, la depresión, la creatividad y la memoria en la población argentina, aunque también se realizan comparaciones con poblaciones de otros países de la región y del mundo. El objetivo es evaluar la influencia del virus en los distintos estadios de la pandemia, con foco en los momentos de picos de contagio y según franja etaria y género de la sociedad argentina.

Si bien continúa el estudio en 2022, hay varios datos que ya pudieron ser relevados analizando la población general de entre 18 a 50 años:

• Se descubrió que la ansiedad y la depresión en las personas fue directamente proporcional con el aumento masivo de casos, y si bien el incremento se dio en toda la población, fueron los jóvenes (18 a 30) y las mujeres (de todas las edades) los dos grupos que más sufrieron de ansiedad y depresión en esos períodos.
• Uno de los datos más concretos y alarmantes obtenidos de la investigación indica que para mayo de 2021 más del 50 % de las personas consultadas como parte de la muestra de estudio superaban los niveles establecidos como moderados de ansiedad.
• Quienes realizaron actividad física al menos tres veces por semana durante el período de aislamiento mostraron un notable descenso en los niveles de ansiedad y depresión, y al mismo tiempo quienes permanecieron más tiempo en aislamiento social aumentaron esos niveles.
• La campaña de vacunación fue síntoma de esperanza. Se determinó a mediados de 2021 que quienes habían recibido por lo menos una dosis de la vacuna contra el Covid-19 se auto percibían con menor índice de depresión.
• De una población estudiada se descubrió que quienes trabajan (sin importar el ámbito, ni la modalidad) disminuyen los niveles de depresión.

Hasta el momento el estudio continúa con el proceso de investigación sobre el efecto del Covid-19 en ansiedad y depresión, pero ya están comenzando con la siguiente instancia del proyecto que es evaluar la incidencia que el virus está teniendo en la creatividad y en la memoria de las personas que lo contrajeron.

La importancia de educar a las mujeres en ciencia 

Cuando la Dra. Viola habla de su profesión, es indudable que su vocación de servicio es el factor que la impulsa, y ese sentimiento es el que quiere promover e inculcar entre sus estudiantes, a quienes también les resalta que nada es posible sin el trabajo en equipo, la dedicación y el esfuerzo.

 “Cuando veo mujeres que se incorporan al mundo de la ciencia, que se interesan, que eligen el campo de la investigación no por una salida laboral sino por mejorar los conocimientos y hacer aportes a la sociedad, que sienten ese mandato interno al cual no se pueden negar, cuando sus proyectos avanzan y el esfuerzo se traduce en resultados más allá de los obstáculos, siento que se hace justicia, siento que es la forma que tenemos de demostrar que nosotras podemos.”