Entrevista exclusiva a Elkin Velásquez, Representante Regional de ONU-Habitat para América Latina y el Caribe

Elkin Velásquez, Representante Regional de ONU-Habitat para América Latina y el Caribe,  visitó la República Argentina para participar de la presentación de resultado del programa "Ciudades Sostenibles: Nueva Agenda Urbana de la Provincia del Neuquén", un programa triagencial entre ONU-Habitat, UNOPS y ONU Mujeres. Además, asistió a la XXXII Asamblea General de MINURVI, celebrada en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, un evento que congregó a ministros, autoridades de vivienda y urbanismo, representantes de la academia, gobiernos locales y nacionales, bancos de desarrollo, CEPAL, ONU-Habitat, sociedad civil, ONGs y sector privado, para discutir sobre vivienda y desarrollo urbano sostenible en América Latina y el Caribe.

Durante su estadía en el país dialogamos con él para conocer en profundidad sus reflexiones sobre el programa implementado en la provincia de Neuquén, pero también su análisis sobre los desafíos que enfrenta el continente en materia de la generación de ciudades más sostenibles.  

¿Podría compartirnos un balance general del proyecto en Neuquén y su impacto en la comunidad?"

Velásquez: “En Neuquén, nos hemos enfocado en tres áreas clave para el desarrollo de la provincia y sus asentamientos humanos. Primero, hemos impulsado la planificación del desarrollo urbano alineada con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), identificando áreas específicas para el diseño e inversiones en espacios públicos incluyentes y sostenibles en las cinco microrregiones de la provincia. Además, hemos abordado la obra pública, alineándola con los ODS, lo cual es vital para la institucionalidad de la provincia de Neuquén y para asegurar que su inversión pública genere un impacto social medible. Un aspecto crucial del proyecto ha sido dar enfoque a la perspectiva de género. Hemos desarrollado estrategias que promueven el cuidado y el empoderamiento de las mujeres en Neuquén, permitiéndoles liberar tiempo y empoderarse en otros ámbitos de su desarrollo personal. Este programa servirá de modelo e inspiración para futuros procesos en América Latina y el Caribe

¿Cuál ha sido la importancia de trabajar de manera interagencial en este proyecto?

Velásquez: "El enfoque interagencial ha sido crucial. La integración de varias agencias del sistema de Naciones Unidas en Argentina, bajo la guía de la Oficina de nuestra Coordinadora Residente, ha conducido a un trabajo con un impacto positivo notable. Esta cooperación nos ha permitido abarcar múltiples aspectos del desarrollo urbano y garantizar un impacto más amplio y sostenible. Trabajando también con la Secretaría de Planificación de la Provincia, COPADE, que está bien preparada para estos desafíos con una perspectiva territorial, hemos demostrado que la localización de los ODS y la implementación de la Nueva Agenda Urbana pueden ser efectivas en el territorio y en sus distintas escalas”.

En este contexto, ¿Cómo se está aplicando la Nueva Agenda Urbana en la región y cuál es su relevancia?

Velásquez: "La aplicación de la Nueva Agenda Urbana en América Latina y el Caribe está marcando una pauta para el desarrollo urbano. Desde 2016, esta agenda ha proporcionado una orientación clara en términos de principios, mecanismos de acción y herramientas de trabajo. Estamos trabajando para generar ciudades más conectadas, integradas e inclusivas, que sean saludables, solidarias y seguras. Este esfuerzo incluye la adhesión a la Nueva Agenda Urbana y la localización de los ODS, que son esenciales para avanzar en la sostenibilidad de nuestras ciudades y comunidades”.

¿De qué manera cree que el cambio climático está obstaculizando la vida en las ciudades? ¿Cuál es su impacto?

Velásquez: "El cambio climático es un desafío monumental para nuestras ciudades. En América Latina y el Caribe, nos enfrentamos a la necesidad de adaptarnos a diferentes realidades climáticas, desde ciudades costeras, hasta andinas y desde la Patagonia hasta el Amazonas. La adaptación al cambio climático debe ser una prioridad en la planificación urbana y el diseño de los espacios públicos. Las comunidades más afectadas son, lamentablemente, las más pobres y las que habitan en barrios informales. Por ello, es crucial incrementar la inversión y el apoyo a estas áreas para facilitar una adaptación efectiva”.

Finalmente, ¿Cuáles considera que son los grandes desafíos para lograr ciudades sostenibles en la región?

Velásquez: "Los desafíos son múltiples y complejos. Incluyen la planificación, gestión y financiamiento de la acción urbana, alineándose con la Nueva Agenda Urbana y los ODS. Es fundamental crear ciudades que no solo sean sostenibles sino también inclusivas, conectadas y seguras. Este es un compromiso constante que requiere la cooperación de todos los sectores y niveles de gobierno para asegurar un futuro urbano más prometedor que no deje a nadie atrás”.